弟又吉進康の消息を尋ねて　　姉　大城シズ
（資料提供・恩納村字恩納二八二三番地・又吉進昭）
　

はじめに

　兄進康は、昭和十九年の秋、恩納村山田国民学校に駐留していた北郷格郎大佐の率いる
山部隊・歩兵第三二聯隊に新兵として入隊した。兄は大正十三年十二月一日生であるから、
徴兵適齢一年引き下げによる十九歳の現地入隊であった。所属した部隊は、
山第三四七五部隊第二大隊である。
　山部隊は、雨宮巽中将を師団長とする第二四師団の通称である。山部隊は、
風雲急を告げる沖縄へ、沖縄守備軍・第三二軍の基幹部隊として編入され、
昭和十九年八月、満州から配備された部隊であった。那覇に上陸したのは、
同年八月十日であった。その中の歩兵第三二聯隊が山田国民学校に聯隊本部を置き、
恩納村内に散在して配備されていた。隊員の殆どが北海道出身者で占めていた。　
　第二四師団は、昭和十九年十二月十日まで師団司令部を嘉手納農林学校に
置いて中頭の守備にあたっていた。昭和十九年十二月十一日から昭和二十年四月十五日までは、
島尻郡高嶺村与座に本拠地を移した。同年四月十五日以降は、首里戦線に参加している。
　兄進康は、山田国民学校の聯隊本部で新兵教育を受け、首里戦線に参加、
五月四日二三時三五分、浦添市前田の一三五高地で戦死した。
　一方、兄進康が山田の聯隊本部に勤務しているとき、母カマドと姉シズが同本部を訪れ、
幾度か進康に面会したことがあった。その都度、父盛得が釣った魚を持参して進康の上官に贈り、
上官等とは顔見知りになっていた。
　米軍が上陸すると、一家は恩納岳に避難した。やがて米軍に捕まり石川に収容された。
その頃、南部方面の戦闘で捕虜になった日本兵は、ぞくぞくと屋嘉の収容所に送られていた。
両親と姉シズは、若しや進康も元気で屋嘉の捕虜収容所に収容されているかも知れないと
思うようになった。姉シズは、その頃から弟進康の消息を尋ねるのに懸命であった。
　姉シズは、石川に収容されてからは、家族を養うため、米軍部隊の洗濯作業員として
美里村登川の米軍部隊に外の仲間達と従事していた。隣には米軍の野外劇場が在り、
そこの清掃は屋嘉の捕虜収容所から送られて来るPW（日本兵捕虜）によって行われていた。
姉シズは、お昼休みを利用して、PWの一人に弟進康の消息について尋ねてみた。
　この事が元上官であった天口曹長に伝わった。天口曹長は、幸運にも捕虜となり
屋嘉に収容されていた。当時、将校等以上の捕虜は、一般兵とは区分され、
二重の金網の中に収容されていた。天口曹長も、その一人であった。
　嘗ての部下、又吉進康の遺族が進康の消息を探していることを知った天口曹長は、
如何にして部下の死を遺族に伝えるかに迷った。やがて、戦闘突入から戦死するまでの状況を
書くことによって知らせようと思い立った。
早速、米軍払い下げの藁半紙に戦闘の一部始終を鉛筆で書きまとめた。
　書き上げた手記を遺族に届ける方法が問題であった。そのことは、
尋ね人を知らしてくれたPWの一人に双方の都合を聞いて日時を設定してもらった。
日時が決まると、姉シズは、アメリカ製タバコを箱から取り出し、
バラにして紙に包んで約束の時間を待った。一方、天口曹長は、
収容所の外に出ることを禁止されていたが、一般兵捕虜に紛れて知花の野外劇場の
清掃作業に参加した。約束の時間に双方はタバコと手記を交換した。
　監視のMPに持っている物を尋ねられたが、お菓子だと答えると、
別に咎めようとはしなかったという。天口曹長は、手記を姉シズに渡し、大任を果した。
　以下は、「元上官・天口曹長の手記による又吉進康の奮戦記」である。

（聞き取り調査　當眞嗣長）

「又吉進康兵長の奮戦記」　　山形県出身　天口曹長
　

　謹啓
　緑の小島、沖縄島にもめっきり寒さを感じ、何かしら心淋しさを覚える頃となりました。
　遺家族一同様に於かせられましては、長い戦乱の後にもかかわらず御元気にてお過ごし
の由、承りまして誠に慶賀の至りとお喜び申し上げます。
　陳者、御子息・又吉進康君は今度名誉ある帝国の軍人として、帝国が存亡を決する大決戦、
世界各国朝野の注目する本沖縄作戦に於いて、雄々しくも一億国民の代表の一員と参加致し、
本作戦の雌雄を決する前田附近の戦闘中、武人最高の名誉、一三五高地一番乗りの一勇士と
して奮戦中、残念ながら物量莫大なる数倍の敵のため衆寡敵せず、遂に憎き鉄量を全身にあび、
護国の鬼と化し昇天致しました。
　御家族一同様には定めし御愁傷のことと存じます。
　不幸にして生を得て、汚名を着る我々幹部としても、大切な御子息を死なし、
誠に申しわけご座いません。
　以下、進康君の奮戦の一端を御遺族一同様に披露し、護国の英霊となられた進康君の
冥福を祈る次第です。
　四月、敵上陸の報に接し、我が部隊は、敵の次期作戦に備え、一時○○附近の警備の
状態にあって、しばし出撃の期を待った。　　
　此の時、進康君は第二小隊、第四分隊の一員として敵グラマン機や艦砲の砲撃下、
本部との伝令勤務に服し、常に勇敢に任務を遂行しつつありましたが、○月○日、
待ちに待った出撃命令をもらい、将兵挙って必勝を誓い○○へ向かいました。
　○○集結後まもなく中隊は、前田部落附近の○○高地の攻撃命令をもらい、
隊長以下全員、米鬼撃滅の念に燃える若き血の鉄丸が、ぐっと米陣地にくい込みました。
この時敵は数日前より、たくみに地形を利用して、砲迫銃火を陣地に併列し一斉に火蓋を
切りました。一時は全員不覚にも倒れるかと思われる程でした。ここで、隊長・冷牟田中尉、
第二小隊長・松田見習士官以下数十名を失いました。
　併し、中隊は、小笠原中尉を隊長として、連日対戦車攻撃を続行し、いくたの人間爆雷のため、
敵M４戦車を吹飛ばしました。此の間、進康君も幾度となく、肉攻班として、敵戦車を爆破致しました。
　戦期は熟し、軍はここで決戦を予期し、前田附近高地一帯に対し総攻撃を開始することになり、
各部隊は、着着と準備に余念なかった。明くれば五月四日○時○分、
歩戦砲飛協同の下に一挙に敵を撃滅し、普天間の軍司令部を衝く先遣突撃隊を命ぜられた我が中隊は、
隊長の弔い合戦は此の時ばかりと将兵の意気正に天をつく勢でありました。
　○○時、我々は、予定進出地点に集結し、攻撃命令を待った。友軍の砲撃は殷々として、
朝霧こもる前田東南方高地に響きわたり、敵陣はもうもうとして友軍の砲弾の中にさらされました。
この時、中隊は森屋小隊を第一線に一三五高地に友軍の砲弾に附接して、じりじりと攻めて居りました。
　併し、○○時になっても友軍戦車は一輌も、その姿を見せず、待ちに待った我等の赤い日の丸機は
一機も見ることが出来ませんでした。併し「我等（歩兵）は常に他の兵種の協同欠くこともあるも
独自戦闘を続行すべし」敵砲迫の砲爆撃下、ひたおし攻めました。併し敵は、
既設陣地に三連式の銃火を備え、早くもグラマン機は我が頭上に飛来して、盛んに銃撃を加え、
砲迫はしきりに熾烈を加えて参りました。友軍は、ばたばたと倒れて行きました。
朱にそまった小銃を力一ぱい高く振り上げて、天皇陛下萬歳を叫ぶ勇士の最後を幾度も目の当たりに見ました。
　森屋小隊は、ようやく一部一三五高地に突入し占領するや、間もなく再び敵手に渡す、
やむなきに至りました。ここで中隊は、森屋小隊長以下三十七名の戦死者を出しました。
進康君はこの時、勇敢にも第二線陣地に於いて、狙撃にて敵兵数名を射殺し、
志気益々旺盛にて奮闘を続けて居りました。敵砲迫の集中火、態然として、
銃を構え敵を射殺する進康君の雄々しき姿を一目たりとも御遺族一同様にお見せ出来たらと
幾度か思ったことでしょう。進康君と同時に誰もかも想わざる人ありましょうか。
盡忠報国の一念に燃える若人の血だるまの奮闘、一億国民に等しくも見たいものが多々ありました。　
　敵砲爆撃下、総攻撃の日太陽は次第に西にかたむき、敵は陣地に引込み、
一時戦闘は中止の状態になりました。中隊は残存兵力を集結し、次期作戦の準備のため、
一時進出地点を後方台地に移り、昼間の惨烈な状況に泣いて、仇を必ず取りますと亡きがらに
取りすがり、堅く誓いました。
　その夜、中隊は再び一三五高地の夜襲奪回を命ぜられ、戦友の仇をと最後の一兵になるとも、
中隊の名誉にかけて、否日本男子の名誉にかけて、必ず取らずにおくものか、
隊長小笠原中尉以下全員白鉢巻きし、身体全体に手榴弾を取り付け、
再び友軍の砲兵の射撃開始を待った。互いに見る顔と顔、誰もかもぐっと噛んだ唇には
必勝の信念が沸きあふれていた。此の時、進康君は第四分隊鈴木分隊の一員として出撃、
決死隊に入り、戦友の仇を、日本男子の名誉をになって中隊最後の突撃隊として、
攻撃地点にじりじりとはいよりました。
　敵は、早くも電波探知機に依り我々を察知し、数百発の照明弾を打ち上げ、
真昼の様に照明され、我々の行動は手にとるように分かったその時、我が攻撃隊に協同中の
発煙部隊が期を失せず、もうもうと一斉に発煙開始をしてくれたので、敵の銃火は徒に
乱射乱撃に終り、攻撃隊は、ひたおしに目的地点に突入しました。
　この時、鈴木分隊長真先に、次に又吉君、分隊長におくれずと群る敵に手榴弾の雨を降らせ、
一三五高地一番乗りの栄誉を握った。「第四分隊台上確保」と分隊長の声、
分隊長は直に報告せよと部下に命じ、自ら台上にのしかかったが、
敵重機の三叉攻撃を真っ向に受け、どっと倒れ、天皇陛下万才と叫んで倒れた。
　台上を占領された敵は、しきりに奪回を計って迫撃砲の集中射撃をくわえて来た。
数百発の砲撃砲弾が小さな山一帯に落され、天をさくような響き、むせぶような焼煙のにおい、
台上占領兵は次々に天皇陛下万才を叫んで倒れて行く。小隊長・斉藤見習士官、竹山伍長、
鈴木分隊長と幹部は次々に戦死。台上確保しあるものは進康君外三名。三名は、
しきりに手榴弾戦闘を続け最後まで台上確保して居りましたが、
ああ悲しいかな、その時、再び敵の迫撃砲の集中射撃が始まり、その一弾が進康君の腹部に命中した。
　いかに豪気な進康君も敵の鉄量には…。再び立ち上がることが出来ず、遥
か宮城の方に向い、天皇陛下万才を叫んで護国の鬼と化し、昇天致されました。
この時刻は五月四日二三時三五分でありました。
　敵迫撃砲の集中砲火の下、最後まで日本男子の名誉にかけて幾度となく失敗した一三五高地は、
進康君の勇敢な奮闘により占領されましたが、此の時、中隊は殆どの幹部を失いました。
大隊長より、お褒めの言葉をいただき、戦友に泣いて此のことを報告致しました。
進康君は、決して無駄死にしたのではありません。遺家族御一同様、喜んで下さい。
進康は立派に働いて死にました。
　鉄量に国敗れたりといえども、決して進康君の死は無駄なものではありません。
中隊の残存者は八名であります。我等は如何にして今は亡き戦友、中隊長以下百六○名の
英霊を弔うかと日夜心苦しく思って居りましたが、此の度はからずも進康君の姉様の健在を知り、
進康君の奮戦状況を知らすことの出来得ましたことも、此れ皆、英霊のお蔭と喜んで、
つたない筆ではありますが、奮戦記の一端を書きました。
　我等とても、無傷の者は一人もありません。
皆倒れて気を失ったのを親切な地方人に助けられたりして、生きたのが大半でございます。
出来ますことなら御面接の上、色々詳しく申し上げたいのでございますが、
何しろ捕われの身故、せんかたなく、充分なことを書き表わすことが出来ませんが、お許し下さい。
それから進康君には、お母様があられたと思いますが、お元気でしょうか。
若し、御健在で居られますならば、このことをお知らせ願います。
日々どんなにか御心配なされて居られましたことで御座いましょう。
「子を想う心に勝る親心」。進康君も、このことをお母様が、お分かりになったと思ったら、
定めし草葉の蔭から喜んでいることと思います。
　私達は、何れの日か幾多の戦友の骨のうずまれる懐かしい沖縄を後にするでしょうが、
永遠に忘れることが出来ないことでしょう。
　本当に皆様に御苦労を懸けました。その苦労も今は水の泡と思われるでしょうが、
決して無駄ではありません。必ずや、この苦労が報われることを信じます。
幾万の英霊の死を、どうして無駄にされましょう。口惜しいでしょうが、がまんして頑張って下さい。
書けば書く程、尽きがありませんので失礼させて戴きます。
　お寒くなります故、皆様呉呉も御身体を大切にお母様をお願い致します。　
　乱筆で誠に申し訳ありません。
　それから進康君は、兵長になって居ります故、御承知下さい。
　遺家族御一同様
（天口曹長の手記より）
聞き取り調査　當眞嗣長

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